“南海丝路”,从非洲、西亚，由印度洋，经南海，内陆主要在番禺（今广州）、明州（今宁波）、泉州三个港口入关。
香料一直是这条最古老海上航线上的大宗货物之一，因而海上丝路有时又被称为“香料之路”。
从唐代开始，海上丝绸之路逐渐兴起，香料成为海上丝绸之路的重要商品。在古代，香料是财富的象征，也是身份的象征。 从广州出发，经过东南亚、印度洋，到达波斯湾、红海，最终到达地中海沿岸。香料贸易的兴盛，也带动了香学的发展。
